As Forças Armadas da China dizem ter perseguido, avisado e afastado um navio militar dos Estados Unidos que adentrou águas próximas das Ilhas Paracel, no Mar do Sul da China.
O anúncio foi feito na na quinta-feira (20), mas a Marinha dos EUA nega que o USS Benfold (foto acima) tenha saído da rota por causa do alerta chinês.
O Comando do Setor Sul do Exército de Libertação Popular, da China, afirmou que a embarcação de guerra entrou “ilegalmente” em águas territoriais chinesas sem permissão, violando a soberania do país, e que forças navais e aéreas chinesas seguiram o navio.
“Exigimos solenemente que os EUA parem imediatamente com tais ações de provocação, senão serão responsáveis pelas consequências sérias de eventos imprevisíveis”, afirmou o comando chinês.
Versão dos EUA
“A nota da República Popular da China sobre essa missão é falsa”, afirmou Mark Langford, porta-voz da 7ª Frota,, em um comunicado. A 7ª Frota é parte da Marinha dos EUA no Oceano Pacífico.
Apesar de a Marinha americana negar que o USS Benfold se afastou por conta do alerta, ela deu a entender que o navio estava operando na área, dizendo que a missão refletia o comprometimento do país para defender a liberdade de navegação no Mar do Sul da China.
O navio militar estava conduzindo o que os EUA chamam de uma “operação de liberdade de navegação”, que estava “de acordo com leis internacionais”. Segundo o país, o navio então “continuou conduzindo operações normais em águas internacionais”.
A Marinha dos EUA conduz frequentemente missões do tipo no Mar do Sul da China, área que é disputada por vários países, para desafiar as reivindicações territoriais chinesas.